Soutenance de thèse de Angélique LAMONTAGNE

Les chiens synchronisent leurs comportements sur ceux de l’humain, cette compétence fondamentale remonte au commencement des interactions entre ces deux espèces. Chez l’humain, la synchronisation comportementale est modulée par différents facteurs sociaux. Les recherches menées dans le cadre de cette thèse révèlent que la synchronisation interspécifique (du chien sur l’humain) est également modulée par divers facteurs sociaux. En particulier, la synchronisation locomotrice de chiens sur une personne inconnue est influencée par le comportement de cette dernière : elle est temporairement améliorée si la personne a ajusté au préalable sa locomotion sur celle des chiens ou sur celle de leurs propriétaires. Le nombre d’humains affecte également l’ajustement comportemental des chiens. En effet, lorsque le propriétaire s’éloigne d’un groupe de quatre personnes, les chiens suivent le groupe plutôt que leur propriétaire, néanmoins l’effet attracteur du propriétaire finit par l’emporter sur l’effet de groupe. Enfin, le type d’agent social est aussi un modulateur de la synchronisation comportementale chez le chien, puisque les chiens se synchronisent davantage avec un congénère familier qu’avec un humain familier, bien que cet effet dépende de la présence d’autres chiens dans le foyer. Etudier la modulation sociale de la synchronisation comportementale interspécifique soulève la question des processus cognitifs sous-jacents. Une découverte remarquable résultant de ce travail de thèse est l’interférence motrice interspécifique, qui se traduit par la perturbation de l’exécution d’une action par le chien lorsqu’une action humaine incongruente est produite simultanément. Cela soutient l'hypothèse ambitieuse de la résonance motrice comme processus cognitif à l’origine de la synchronisation comportementale interspécifique. D'autres mécanismes potentiels sont également discutés. Cette thèse apporte donc des contributions théoriques significatives sur les bases cognitives de la synchronisation comportementale interspécifique, ici du chien sur l’humain. Elle ouvre également des perspectives pratiques, notamment pour la gestion des interactions chien-humain dans la vie quotidienne, dans les espaces publics, ainsi qu’en présence de personnes familières ou non.

Dogs synchronize their behaviours with those of humans, a fundamental skill that dates back to the beginning of interactions between these two species. In humans, behavioural synchronization is modulated by various social factors. Research conducted during this thesis reveals that interspecific synchronization (in dogs upon humans) is also influenced by various social factors. Specifically, dogs’ locomotor synchronization with an unfamiliar person is affected by that person’s behaviour: it is temporarily enhanced if the person has previously adjusted their own locomotion to match that of the dogs or that of their owners. The number of humans also affects the dogs’ behavioural adjustment. Indeed, when the owner moves away from a group of four people, dogs follow the group rather than their owner; however, the owner’s attracting effect eventually outweighs the group effect. Finally, the type of social agent also modulates behavioural synchronization in dogs, as dogs synchronize more with a familiar conspecific than with a familiar human, although this effect depends on the presence of other dogs in the household. Studying the social modulation of interspecific behavioural synchronization raises questions about the underlying cognitive processes. A significant finding of this thesis is the evidence of interspecific motor interference, which manifests as a disruption in the dog’s execution of an action when an incongruent human action is performed simultaneously. This supports the hypothesis of motor resonance as a cognitive process underlying interspecific behavioural synchronization. Other potential mechanisms are also discussed. This thesis thus provides significant theoretical contributions to understanding the cognitive foundations of interspecific behavioural synchronization, in dogs upon humans. It also opens up practical perspectives, particularly for managing dog-human interactions in everyday life, in public spaces, and in the presence of familiar or unfamiliar people.